大学生压力大、心理问题多，可以说是一个全球现象。那么，除了在大学里为学生准备心理咨询师以外，还有什么好办法呢？
在美国，越来越多的大学为学生们准备了治疗犬。
美国很多家庭都喜欢养狗，可以说很多美国人从小是在家里的宠物狗陪伴下长大的。但是，上了大学要住学生宿舍。而学生宿舍里是不允许养宠物狗的。
不过，美国大学管理者看到了这种特殊的需求。一项对150多家高等院校的调查发现，62%的学校有治疗犬项目。
近年来，治疗宠物越来越受欢迎，因为它们能够为需要的人群提供安慰和支持。各种研究表明，拥抱或与宠物互动可以降低皮质醇水平，这是一种与压力有关的荷尔蒙，并减少孤独感。
调查显示，三分之一的美国本科生被认为面临着高压力风险。随着校园心理健康咨询的需求持续飙升，大学开始使用心理治疗动物作为改善学生心理健康的一种方式。治疗犬项目都是免费提供给学生的。
在很多校园里会看到这样的景象，有工作人员把治疗犬带到图书馆的大厅里，时常有经过的大学生停下脚步，俯下身抚摸或给狗狗喂食。
还有的大学生可以申请在规定的时间里带着狗狗在校园里散步。
一般情况下，学生们可以一对一或以小组形式接近治疗犬。学生与治疗犬相处的时间从几分钟到45分钟不等。
在美国东北部的一所私立大学，一名一年级学生说，每当她躺在导师办公室的地板上，抱着一只名叫斯特拉的治疗犬时，那就是她一天中最精彩的时刻。
另一位学生说:“在大考前和治疗犬在一起总是很开心。我觉得在紧张的考试之前，这给了我时间放松。”
治疗犬的作用得到了研究的证明。
华盛顿州立大学的一项研究中表明，抚摸治疗动物至少10分钟可以在短期内缓解压力。研究以200名本科生为对象，比较了被分配观察狗的学生和被分配抚摸狗或与狗玩耍的学生唾液样本中的皮质醇水平。结果发现，那些喜欢宠物的大学生的皮质醇水平在短期内有所下降。
最近一项新研究发现，这些非常好的治疗狗可以为大学生提供长达六周的压力缓解益处。据报道，与传统的压力管理方法相比，压力大的学生在与治疗犬相处一段时间后，可以更清晰地思考和计划。同时可以提高学生的幸福感，帮助学生获得更强的归属感，更好地应对想家和孤独，同时也减轻了他们的焦虑和压力。
可以说，校园里有治疗犬对改善学生的心理健康是一笔巨大的财富。
在美国的大学校园里，这样的场景越来越常见，因为越来越多的大学生向治疗犬寻求安慰，并应对学生生活中的挑战，比如日益增加的工作量。
一个有趣的现象是，许多训犬员发现，他们的狗狗在指定去大学校园的那天早上要兴奋得多。当他们到达校园时，狗狗们会更加兴奋，仿佛要去见老朋友一样。
