发表在日经中文网的《宠物看日本（上)猫狗数超儿童》中提到，日本是一个爱好宠物的国家，据日本宠物食品协会2018年的推算，日本的宠物猫狗已总计达到1855.2万只，甚至超过了该国15岁以下儿童的数量，大有宁养猫狗不育人的趋势。日本一般社团法人宠物食品协会曾公布一项关于日本人饲养猫狗情況调查，样本为5万名20-70岁的日本居民。结果发现，日本人养狗的数量逐年下降，从2015年起，宠物猫的数量已和宠物狗基本持平，并有超过狗的趋势。日本人在宠物偏好上的变化，正好迎合了日本结婚率和生育率的变化。目前，日本人普遍在推迟结婚年龄，即使步入婚姻，许多年轻夫妇也选择不生或晚生，因此生育率连年下降，2015年的人口调查显示全国总人口负增长。与此相似，如前所述，中国的结婚率和生育率也一直在下降。据2015年人口调查数据计算，中国育龄妇女的总和生育率为1.05，这个数据甚至还低于日本，而粗结婚率也在连年下滑后按近千分之9。由此可见，结婚率和生育率下降与宠物尤其是宠物猫的数量增加可能有某种关系。
由于生育形势的严峻，近年来国内婚育问题新成焦点，随之而起的是对宠物（尤其宠物猫）与婚育之间关系的研究兴趣。一些调研数据显示，单身人群中养猫的比例较高。例如 《2021年中国全物行业白皮书〉中提到，“95”后已成为 “喵星人” 崛起的强引擎，据统计在养猫人群中有近35%为单身或独居的高线城市未婚青年。那么，越来越多的青年人开始养猫，跟他们推迟结婚和倾向于不生育是否有一定关联呢？换言之，养猫是否会影响青年的婚育意愿？有人认为这种关联并非因果关系，而是同一原因的不同表现。
在访谈了一些养猫青年后认为，这二者之间存在本质上的差别，养猫与育儿不能混为一谈，与其说养猫与生育之间存在替代关系，不如说养猫是 “高巢青年” 关注自我的一种表现。青年生育意愿大幅降低，很大程度上是因为青年群体更加关注自我实现，而非将自我价值的实现寄托在生育上。因此，养猫与自由地选择生育是当代青年关注自我的不同表达方式。
“现实一点讲，我觉得对比小孩子来说她们实在是太容易照顾了，我可以出门上班，不用担心她们自己会有什么问題。在家的时候也可以做自己的事情，虽然不总是可以按照自己期待的一样集中精力。我应该是把春华秋实当成自己的孩子了吧，我带她们去宠物医院做绝育的时候，还给她俩冠上了我的姓，天天在家对她们讲话也是以妈妈自称。刚领养的时候，她们俩跟我一起待在卧室里，每天半夜3点准时开始踩奶，趴在我耳边叫我起来陪她们玩，搞得我都神经衰弱了，感觉跟刚生了孩子要半夜起来喂奶哄睡一样”。
从养育的角度来看，猫咪在比较健康的情况下，抚养起来相对容易，这时猫与人的关系更像是一个同伴，所以有人会把自己跟猫眯的关系认为是室友、朋友。然而，一旦猫咪生病（多为步入老年时），吃喝拉撒要人照护，猫就变成一个孩子的角色了。糖猫群里的妈妈中，猫咪血糖不稳定时，晚上每隔1-2个小时就要爬起来测血糖、视情况喂饭的大有人在，跟照顾吃奶的婴儿类似。
有人为此自嘲：“以为逃过养孩子，结果……说明有些付出，逃是逃不掉的。”在讨论中，大家公认能照顾好糖猫的人，养孩子肯定没问题。这些表述大多表达了一个意思，即养猫至少在某些情况下，与养孩子是差不多的一种体验。
（本文节选自《宠物猫是如何成为人类家庭成员的》）
