海军作为一种非常遵循传统的军种，有不少从木质军舰传下来的传统至今仍然在不折不扣的执行，尽管这些传统已经丧失了其最早的本意，但作为传统依然保留在了现代化的军舰上。这些传统中最让人难以捉摸的就是军舰上必须养猫，在军舰上养的猫不但有作为舰猫的军衔，而且有些舰猫还会成为军官，享受比海员好多的待遇。在军舰上养猫的传统最初要追溯到木船时代，当时的军舰不但是木质结构，而且远航需要囤积大量的粮食和淡水，由于卫生条件受限船上有不少老鼠，而老鼠不但啃咬船体，还会传播鼠疫，破坏粮食淡水，为了减少鼠患，远洋船只都会带一些猫上船，由此这一传统就形成了。
尽管欧洲各国的军舰上都有猫，但俄罗斯海军更彻底，连潜艇上都要有猫，尤其是核潜艇，很可能会有不止一只猫。在现代化军舰上，粮食和淡水都有专门的安全的储藏空间，而且越来越注意卫生的现代人见到老鼠的机会也不多了，而且由于老鼠的减少，不少猫已经不会捕鼠，但猫却仍然源源不断出现在军舰上。不仅如此，核潜艇作为一种在海底执行任务的军舰，其中有不少机关和设备，为了安全考虑，潜艇中是绝对不允许出现老鼠的，但即便如此，仍然会有猫的出现。而潜艇中不少重要的按钮如果被猫误触，会有非常糟糕的结果，但即便如此，俄罗斯的核潜艇中猫仍然不少。
而且猫在潜艇中待遇好于人，不但可以无视级别任意抓挠任何人的座椅和衣服，甚至包括舰长，而且海员还为猫准备了不少美味加餐，让猫在潜艇里过得非常自在。为什么俄罗斯要冒这么大风险养猫呢？其实答案很简单，首先这是一个海军的传统，作为一个非常遵守传统的军种，最初养猫正是因为传统。而现代舰船上虽然没有了老鼠，但有猫这样的小动物在，对长期在海中密闭的潜艇舰员来说是一个非常重要的安慰和精神寄托。他们通过饲养猫这样的小动物在枯燥的远航时间里获得心理安慰，同时舒缓心中压力，这正是猫最重要的工作。
不仅如此，猫作为一种不需要人多干预的宠物，在军舰上养猫不用考虑向养狗一样每天遛狗，也不用担心猫在军舰里肆意排泄，只需要为猫提供食物和水源以及固定的排泄地点，猫就可以很好生存，而且猫在潜艇这样的环境中，也比较干净。有慰藉海员这么重要的功能再加上本来就很萌，也难怪俄罗斯海员都非常喜欢猫。
